ヨウ素125（I−125）の永久留置による小線源療法（ブラキセラピー）は、前立腺がんに対する放射線治療として、アメリカでは15年以上前より行われており、一般的な治療として既に確立されています。最近ではアメリカで年間50,000人以上がこの治療を受けており、この数は手術（前立腺全摘除術）を受ける人とほぼ同数です。
　 この治療は限局性の前立腺がん（早期がん）においてのみ施行可能です。比較的侵襲が少なく、安全で有効な治療法であることはアメリカで実証されていますが、放射線治療の一種である以上、放射線による副作用が全くないわけではありません。また、治療効果も手術とほぼ同等と考えられています。
　 日本では2003年3月にようやくヨウ素125線源の永久留置が医療法上認可され、2003年７月からこの治療が施行可能になりました。現在、日本では全国の約10施設でこの治療が施行されています。当院では泌尿器科、放射線科が全面的に協力し、十分な準備のうえ、この新しい治療を開始するに至りました。

　小線源療法とは小さな放射性物質を治療する臓器（ここでは前立腺）に挿入して行う放射線治療です。前立腺がんではヨウ素125（I−125）を封入したシード（下図）を前立腺に永久的に挿入します。

２）放射線障害がおこりにくい（副作用が少ない）
　 外照射の場合は、体の外から患部に放射線を照射するため強いエネルギーでの照射が必要となります。そのため、前立腺の周囲の組織にも放射線がかかり、放射線に弱い直腸や膀胱粘膜、皮膚などで放射線障害が起こることがあります。ところが、小線源療法では、線源であるヨウ素125のエネルギーが弱いため、前立腺内には十分な量の照射が可能ですが、前立腺周囲への照射量は少なく抑えられます。そのため、皮膚への影響はほとんどなく、直腸や膀胱での放射線障害が起こる可能性も低く、これがこの治療の大きな利点です。

３）尿失禁が少なく性機能が維持されやすい
　 前立腺がんの治療の一つの課題は、いかに尿失禁を起こさず、性機能（勃起能）を維持してQOL（生活の質）を低下させないようにするかということにあります。小線源療法では、治療直後の尿失禁はほとんどなく、長期間の経過観察でまれに生じる程度です。
　 性機能に関しても、この小線源療法が最も成績が良く、5年後に性機能が維持される率は7-8割と報告されています。ちなみにホルモン療法では性機能はほとんどの場合に失われますし、手術において神経温存手術を試みても性機能が保たれる率は５〜6割程度といわれています。また、放射線の外照射の場合でも性機能が保たれる率は6割程度といわれています。

４）入院・治療期間が短い
　 小線源療法は、後述するような手術手技や半身麻酔が必要で、体に全く負担がないわけではありませんが、手術と比較するとかなり負担の少ない治療法です。入院期間は４〜5日必要となりますが、手術よりはるかに短いものです。外照射の場合は、7〜8週間におよぶ連日の通院治療が必要です。いずれにしても、小線源療法は入院が必要ですが、短い治療期間ですむ治療法です。

２）性交は術後４週間以降で可能です。ただし、精液中に線源がでてくる可能性があるため、術後１年間はコンドームを使うようにしましょう。

３）治療後１年間は「治療カード」を携帯して下さい。飛行機での金属探知器に問題ありません。また、１年以内に何らかの手術が行われる場合には、手術を担当する医師から当院の担当医に連絡するようお願いして下さい。また、線源留置後１年以内に何らかの原因で死亡された場合には、解剖して前立腺を摘出する必要がありますので、家族の方は担当医に必ずご連絡下さい。

　治療費は線源代を含めすべて保険の適応になりますが、個室料金は自費になります。この治療の場合には個室を必ず使用する必要があります。

『前立腺がんに対するヨウ素125線源を用いた小線源療法（ブラキセラピー）』をダウンロード出来ます。
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